「自転車が趣味だと、どんな良いことあるの？」と非サイクリストの方に聞かれることがときどきある。

サイクリングの良さはいくつもあるけど、そのひとつが「知らなかった街、景色、土地に行けること」だと思ってて、自転車に乗らない限り、まず訪れない場所を開拓できる喜びは、味わうと病みつきになるのだ。


※観光地でも何でもない場所ですら楽しい

自分は「5～6時間の自由時間を確保すると、ぶらっと無目的に埼玉県＆都内を走る」習慣があって、こないだは所沢市まで走り、都内をぐるっと回って帰ってくる・・・だけのサイクリングをしたばかり。

「（埼玉県民でさえ）所沢のいいところ？特に無いな…」と言い切る場所だけど（←失礼）、「いやいや、そうは言っても何かしら魅力があるだろ」と思って走ってみた。特になにも見つけられなかったが（爆）…、それは自分のリサーチ不足であって、きっとなにかしらステキな場所やお店があるはず。今後の課題としたい。

彩湖というすばらしき場所

サイクリングをしていなければ、きっと生涯訪れることのなかった場所が彩湖（埼玉県）。「さいこ」と読む。「あやこ」ではない。2000年から埼玉に住んでいるけど、名称を聞いたことすらなかったし、「埼玉にまともな湖なんてないだろ」って思ってたくらい。サイクリングをして初めて存在を知った場所。川口市からむちゃくちゃ近い場所に湖があったとは…。




ウィキペディア情報を紐解きつつまとめると、、、

• 荒川第一調節池内にある貯水池として1997年（平成9年）に完成
• よって、人工の湖
• 全長8.1km、面積は1.18km2、総貯水量は1060万m3
• 湖の中央付近にかかるのが幸魂大橋
• 首都圏への水道水を供給している、いわば水瓶
• 湖上流の左岸には、荒川彩湖公園が広がる
• 下流の左岸には、荒川の旧流路を利用した彩湖・道満グリーンパークがある
• 幸魂大橋より下流は、首都圏に残された貴重な自然を保護するため、立ち入り禁止

全長が8キロちょっとあるけど、人が立ち入れる（自転車が走れる）のは5キロ弱。ビオトープ、彩湖自然学習センター、水生植物園といった自然豊かな場所でして、自然保護区域に指定されている。逆の見方をすると、とても自然豊かな場所であるということ。

どのようにアクセスするか？

彩湖の最新情報を知るには、「公益財団法人　彩湖・道満グリーンパーク戸田市水と緑の公社」のサイトが便利。

• 住所：　埼玉県戸田市大字重瀬745他
• 入場料：　無料
• 入園時間：　午前7時30分～午後6時30分まで（11月～3月は午後5時30分閉園）
• 駐車場：　1,260台（有料）

駐車料金は、、、2時間以下は200円（最初の15分は無料）、2時間～3時間以下は300円、3時間～4時間以下は400円、4時間～5時間以下だと500円。まずまず安い。1時間100円の感覚ですね。


※アプローチはいくつかからできます


お問い合わせは、「彩湖・道満グリーンパーク管理事務所」まで。
↓
〒335-0031　戸田市美女木8-15-4（道満バスステーション1階）
電話：048-449-1550



さて、彩湖・道満グリーンパークとは別に、「荒川彩湖公園」が彩湖の北先端にあって、ここにも駐車場がある。

駐車場は616台。砂利道だけど、無料である。

問合せ先は別所沼公園（tel: 048-711-2290）となっていて、管轄は「公益財団法人さいたま市公園緑地協会」とのこと。同じ彩湖周辺にある施設だけど、場所によって管轄が変わるらしい。ややこしい。


※荒川彩湖公園の駐車場にあるトイレです

しかし、ただサイクリングをしに来るだけであれば、テニスコートや野球場の予約はしないだろうから、上記は知らなくてもよい情報。無料で駐車したいのであれば、荒川彩湖公園にどうぞ。


※上のイラスト図を地図で見ると・・・


こうなります。
↓


自分はほぼ自走でしか来ないので、駐車場を利用する機会はない。

どんなコースか

縦に長い周回コース。基本はただただフラット。舗装もキレイで走りやすい。2ヵ所だけちょっと坂があるが、距離は短く、すぐ終わる。初心者でも走りやすい場所で、子供連れで走るのもよいだろう。

なにより開放的な景色がステキ。湖面に近い位置を走るので、湖との一体感が高い。「さいたま市、都心からアクセスしやすい場所にこんな自然があったんて～！」と感激できると思う。



舗装は極めて良好なのだが、1箇所だけ15メートルほど突然砂地になる箇所があって、そこに突っ込むと危険。充分にスピードダウンして通過しましょう。けっこうなガタガタ道でもあるので、ハンドルが取られやすい。


※一箇所だけ、砂地があります。注意をば。


自分は、初めて参加したエンデューロレースで、その存在を知っていたにもかかわらず、前輪が滑ってあわや落車しかけたことがある。（なんとか踏みとどまったが、あれは冷や汗をかいた）

「どうして舗装をしないんだろう？大した面積でもないし、すぐできるはずなのに…」と思っているが、そのままの状態だ。サイクリストのスピード出し過ぎを防止するために、あえてそのままにしているのかもしれない。


そこで、管理事務所に電話して「どうして舗装にしないんですか？何か理由があるんでしょうか？」と質問してみた。すると、「自然保護のためにそうしている」とのこと。

なんでも、小動物が水と陸を行き来するとき、アスファルト舗装だけだと都合が悪いらしく、一部だけあえて砂地を残す必要があるらしい。「けっしてサイクリストにスピードダウンをさせるためではないですよ。ただ、サイクリング専用道路ではないので、スピード出し過ぎには注意してくださいね」とご助言いただいた。丁寧にご回答いただき、ありがとうございます。


※ジョギング、散歩する人も多数（譲り合いの精神で）

サイクリストの専有地ではないし、専用コースでもない

彩湖はサイクリングができる場所だが、当然ながら専用コースではない。ジョギング、犬の散歩、幼児を持った家族連れ、ローラースケート……色んな人が訪れる場所なので、安全確保と譲り合いの精神が大事。陸上部が練習していることもある。

コース内は誰だって入れるし、横切れるし、時計回りでも逆でもかまわない。コースが5キロ弱と広いので、混雑することはないけれど、週末ともなるとまずまずの人手で賑わうので、注意しましょう。

サイクリストではない人から、「彩湖に来るロードバイクの連中はマナーがなっとらん。我が物顔で爆走して危険だし、どけ！と叫ばれたこともある」という声を聞いたことは複数回ある。こういう行為は慎みたい。

練習に向いたコースもある（面白みに欠けるが）

じつは彩湖にはもうひとつコースがあって、そちらは人通りが少なく、サイクリストがほとんど。湖の西側に並行するように存在するコースだ。ここも周回ではあるが、直線を走っては折り返す・・・を繰り返すだけのコース形状。正直、楽しいと感じることはないだろう。走っているのは、平均スピードが1段高いガチ勢の方々が多い。練習には向いているコースだとは思う。


※周回というよりも、ピストン走行に近い


折り返し地点でアップダウンがあるので、それもよい練習にはなるだろう。



ただし、ここもサイクリスト専有コースではなく、それ以外の方々もいらっしゃる。両コースの乗り入れも自由なので、走行に注意しなければならないのは、湖の周回コースと同じ。

とくに、北端からはストレートの下りがあって、みなさんかなりのスピードで駆け下りていく。見晴らしが良いとはいえ、急に誰かがコースに侵入してきてぶつかろうものなら、大事故になるぞ…と思う。スピードはほどほどにしておきましょう。

コースに近いトイレは2ヵ所ある

荒川彩湖公園の駐車場に1箇所、橋の近くに1箇所。それぞれが彩湖のサイクリングコースの両端に位置しているので、トイレで困ることはない。ただ、公衆トイレなので、トイレットペーパーなどの備品が切れている可能性は大。あと、石鹸はないので、そのへんは割り切りましょう。

近くにコンビニはある

徒歩で行くにはやや辛いが、荒川彩湖公園側の駐車場から自転車で片道5分のところにセブンイレブンがあり、そのもうちょい先にFamily Martがある。湖畔には自販機すらない（自分が知る限り）ので、飲み物は事前に確保しておきましょう。

オマケ：　サイクリストにはあまり関係ない情報

彩湖は荒川調整池なので、飲み水。よって、水を汚す行為はNG。エンジンの付いている船などは使えない。ウィンドサーフィンやカヌーはOK。ヨットのラジコンを走らせている風景はよく見るが、電気なのでOKということだろう。ちなみに、遊泳と釣りも禁止されている。

道満グリーンパークには、陸上競技場、サッカー場、野球場、ソフトボール場、テニスコートがある。あと、彩湖は平坦が多く、路面もきれいなのでジョギング、散歩する人も大勢いる。運動するにはもってこいの場所だ。



その他にも、子供が走り回れる広場（遊戯施設もある）、ドッグラン、バーベキュー広場、ピクニック広場、農園も併設されていて、小さいお子さんを連れた家族連れもいっぱい。サイクリング以外でも楽しめる場所である。

彩湖は素晴らしい環境であることは否定のしようがないが、とはいえ、やってみるとわかるけど周回コースというものは何周も走れば徐々に飽きる（笑）。

1周目はルンルン（死語）。3周までは楽しい。4周目で「景色を変えたいな」と感じ、5周目に行くかどうか迷い、彩湖の北にある秋ヶ瀬公園に行ってみるか…となる可能性が高い。


以上、彩湖はサイクリングするにはけっこう楽しい場所です。ゆるぽたするも良し、トレーニングにも良し。まだ来たことがないのでしたら、日帰り観光気分で足を運んではいかがでしょうか。